يتلألأ الضباب فوق الغابات التي لا نهاية لها، بينما يتلألأ ضوء بحر البلطيق بألوان فضية دقيقة على لوحات الفنانين اللاتفيين - هكذا تبدأ اللغة البصرية في لاتفيا، وتتأرجح دائمًا بين الكآبة والأمل الهادئ. أي شخص يتجول في قاعات السوق في ريغا في الصباح الباكر سيشعر كيف يتحول اليومي إلى شعر: الباعة بحجابهم الملون، والخضرة المورقة للخيار، والأحمر الغامق للتوت - كل شيء يبدو مرسوماً، كما لو أن فناناً اختار ألوان لاتفيا بعناية خاصة. يسري هذا الحب للتفاصيل والطبيعة والضوء كالخيط الأحمر في تاريخ الفن في لاتفيا، وهو أكثر بكثير من مجرد انعكاس لتاريخ البلاد المتقلب.



فالرسم في لاتفيا، الذي غالباً ما يتميز بارتباطه العميق بالمناظر الطبيعية، يفاجئ مراراً وتكراراً بتعقيداته. فبينما التقط فيلهيلمز بورفيتيس ضوء الشفق الاسكندنافي بمناظره الطبيعية الشتوية الانطباعية، ملهمًا بذلك جيلًا كاملًا من الفنانين، غامر جانيس روزنتالز بتصوير الإنسان الحديث في مجال التوتر بين التقاليد والبدايات الجديدة. وتحكي صوره، التي غالبًا ما تتسم بالدقة الفوتوغرافية تقريبًا، عن مجتمع يمر بمرحلة انتقالية، وعن الشوق والفخر. لكن الفن في لاتفيا ليس مجرد طبيعة شاعرية: ففي عشرينيات القرن العشرين، عندما أصبحت ريغا مركزًا نابضًا بالحياة للطليعة، جرب فنانون مثل رومان سوتا وألكساندرا بيسكوفا التكعيبية والبنائية والأسطح اللونية التعبيرية. وتعكس أعمالهم، التي غالباً ما كانت تُنفذ في الغواش أو على شكل مطبوعات، روح التفاؤل في أمة شابة تتوق إلى الاستقلال وتسعى إلى لغتها الفنية الخاصة.



وقد تطور التصوير الفوتوغرافي والتصميم الغرافيكي إلى أشكال فنية مستقلة في لاتفيا قبل وقت طويل من الاعتراف بهما على هذا النحو في بلدان أخرى. فعلى سبيل المثال، تلتقط صور المصور الفوتوغرافي إنتا روكا بالأبيض والأسود الطبيعة الهادئة والهشة أحيانًا للأشخاص الذين يعيشون بين المدينة والريف، بين الماضي والحاضر. وتتميز أعمال الطباعة في لاتفيا، لفنانين مثل دجما سكولمي، بوضوحها ومزجها الدقيق بين الفولكلور والحداثة. وتظهر فكرة واحدة مرارًا وتكرارًا في الأعمال: الضوء المتساقط عبر غابات البتولا، وبريق بحر البلطيق، وبريق أمسية صيفية. إن فن لاتفيا أشبه بحوار هادئ بين الطبيعة والإنسان، بين التاريخ والحاضر - ومن يتفاعل معه سيكتشف عالماً مليئاً بالفروق الدقيقة الدقيقة والفواصل المدهشة والجمال الهادئ الذي ينبض بالحياة في كل مطبوعة فنية.